Kucing Merah Kalimantan: Penampakan Langka di TN Kayan Mentarang Setelah Dua Dekade

bacayuk.com – Kucing Merah Kalimantan (Catopuma badia) adalah salah satu spesies kucing liar paling misterius dan langka di dunia. Satwa ini menjadi perhatian dunia konservasi setelah terekam kembali oleh kamera jebak di kawasan Taman Nasional Kayan Mentarang (TNKM), Kalimantan Utara, pada tahun 2023, setelah lebih dari 20 tahun tidak terpantau kehadirannya.

Penampakan Langka Setelah 20 Tahun

Kabar gembira ini diumumkan oleh Balai TNKM yang berhasil merekam keberadaan kucing merah dalam kegiatan inventarisasi potensi kawasan. Menurut Kepala Balai TNKM, Seno Pramudito, terakhir kali spesies ini terlihat di lokasi yang sama adalah pada tahun 2003. Artinya, dua dekade telah berlalu tanpa satu pun bukti visual atau dokumentasi baru mengenai hewan ini di kawasan tersebut.

Penampakan tahun 2023 ini pun menjadi sangat penting, karena menandakan bahwa TN Kayan Mentarang masih menyimpan kekayaan biodiversitas luar biasa, dan bahwa upaya konservasi di kawasan ini masih memiliki harapan.

Sekilas Tentang Kucing Merah Kalimantan

Kucing merah Kalimantan, dikenal juga dengan nama ilmiah Catopuma badia, termasuk dalam kelompok kucing kecil (small cats). Meskipun berkerabat dekat dengan kucing emas Asia (Catopuma temminckii), kucing merah ini memiliki karakteristik yang khas dan habitat yang jauh lebih terbatas.

Spesies ini hanya ditemukan di Pulau Kalimantan dan merupakan satu-satunya kucing endemik di pulau tersebut. Artinya, kucing merah Kalimantan tidak ditemukan di tempat lain di dunia selain di hutan-hutan tropis Kalimantan.

Ciri khas kucing ini adalah bulu berwarna merah kecokelatan yang merata di seluruh tubuhnya, ekor yang panjang dan berbulu lebat, serta bentuk tubuh yang ramping namun gesit. Ukurannya tidak sebesar harimau atau macan tutul, namun tetap merupakan predator alami penting di ekosistem hutan.

Jejak Sejarah dan Dokumentasi

Pertama kali didokumentasikan pada tahun 1957 oleh Pierre Pfeffer, kucing merah Kalimantan menjadi misteri besar bagi para peneliti karena sangat jarang terlihat. Baru pada tahun 2003, tim WWF Kayan Mentarang Project yang dipimpin oleh Dave Augeri berhasil kembali merekam keberadaan kucing ini melalui kamera jebak.

Namun setelah penampakan tersebut, kucing merah kembali menghilang dari pantauan para ilmuwan dan petugas konservasi. Selama lebih dari 20 tahun, tidak ada rekaman atau foto baru yang bisa dijadikan acuan bahwa spesies ini masih bertahan hidup di alam liar—hingga akhirnya penampakan tahun 2023 membawa harapan baru.

Status Konservasi: Terancam Punah

Menurut Daftar Merah IUCN (International Union for Conservation of Nature), kucing merah Kalimantan dikategorikan sebagai spesies Endangered atau Terancam Punah. Estimasi terbaru menyebutkan bahwa jumlah populasi dewasa dari spesies ini mungkin kurang dari 2.500 individu.

Ancaman utama terhadap keberlangsungan hidupnya antara lain:

• Hilangnya habitat akibat deforestasi, pembukaan lahan untuk perkebunan sawit dan pertambangan.

• Perburuan liar, baik untuk perdagangan satwa ilegal maupun karena konflik dengan manusia.

• Minimnya data ilmiah, yang menyebabkan kesulitan dalam merancang strategi konservasi yang efektif.

Kondisi ini membuat kucing merah Kalimantan sangat rentan terhadap kepunahan dalam waktu singkat jika tidak dilakukan intervensi konservasi secara serius.

Peran Strategis TN Kayan Mentarang

Taman Nasional Kayan Mentarang yang terletak di Kalimantan Utara merupakan kawasan konservasi yang sangat penting karena mencakup wilayah hutan hujan tropis yang masih cukup terjaga. TNKM juga merupakan bagian dari Heart of Borneo Initiative, yaitu kerja sama lintas negara (Indonesia, Malaysia, Brunei) untuk melindungi kawasan hutan tropis di tengah Pulau Kalimantan.

Penampakan kucing merah di TNKM memperkuat status taman nasional ini sebagai habitat penting berbagai satwa langka seperti orangutan, macan dahan, dan kini—kucing merah Kalimantan.

Balai TNKM menyatakan bahwa mereka kini tengah menyusun strategi konservasi lanjutan, termasuk:

• Pemantauan populasi melalui kamera trap secara berkelanjutan.

• Pemetaan wilayah jelajah kucing merah berdasarkan lokasi penampakan.

• Edukasi masyarakat lokal agar tidak memburu atau mengganggu satwa langka.

• Kolaborasi dengan LSM dan institusi akademik untuk penelitian lebih dalam.

Harapan dan Tantangan Konservasi

Penemuan kembali kucing merah Kalimantan memang memberi angin segar bagi dunia konservasi. Namun tantangan ke depan tetap berat. Tanpa perlindungan yang tepat dan peningkatan kesadaran publik, kucing merah bisa saja kembali “menghilang” dan menghadapi ancaman kepunahan nyata.

Pentingnya konservasi kucing merah bukan hanya soal menyelamatkan satu spesies, tetapi juga menyangkut keberlanjutan ekosistem Kalimantan secara keseluruhan. Sebagai predator tingkat menengah, kucing merah memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan populasi hewan lain di rantai makanan.

Peran Masyarakat dan Dukungan Publik

Masyarakat lokal dan publik luas memiliki peran besar dalam upaya pelestarian satwa liar, termasuk kucing merah. Beberapa langkah yang bisa dilakukan:

• Mendukung produk-produk yang ramah lingkungan dan tidak menyebabkan deforestasi.

• Tidak membeli satwa liar atau produk turunan yang berasal dari perburuan ilegal.

• Menyebarluaskan informasi tentang pentingnya konservasi satwa endemik seperti kucing merah Kalimantan.

• Mendorong pemerintah untuk memperkuat penegakan hukum terhadap pembalakan liar dan perdagangan satwa.

Simbol Keanekaragaman Hayati

Kucing merah Kalimantan (Catopuma badia) adalah simbol dari betapa kayanya keanekaragaman hayati di Indonesia, khususnya di pulau Kalimantan. Penampakan kembali spesies ini di Taman Nasional Kayan Mentarang setelah dua dekade menjadi harapan baru bagi para pegiat konservasi.

Namun tanpa langkah konkret, baik dari pemerintah, masyarakat, maupun lembaga internasional, spesies langka ini bisa kembali menghilang—kali ini mungkin untuk selamanya.

Melestarikan kucing merah Kalimantan adalah tanggung jawab bersama. Kita tidak hanya menyelamatkan satu spesies, tetapi juga menjaga keseimbangan alam, budaya lokal, dan warisan keanekaragaman hayati Indonesia untuk generasi mendatang.